Filtr węglowy przeznaczony jest do usuwania niepożądanych składników takich jak chlor i jego pochodne, substancje organiczne (np. rozpuszczalniki aromatyczne, benzyna), humusowe, fenole, pestycydy, herbicydy itp. z wody do potrzeb bytowo-gospodarczych i zastosowań przemysłowych. Filtracja węglowa służy min. poprawieniu smaku, zapachu, barwy oraz walorów zdrowotnych wody, a także dostosowaniu wody do wymagań technologicznych (np. do usuwania chloru niszczącego membrany w instalacjach odwróconej osmozy). Filtr węglowy szczególnie polecany jest do stacji uzdatniania dla budynków wielorodzinnych i niewielkich osiedli mieszkaniowych. Istotnym zastosowaniem filtra jest uzdatnianie wody dla potrzeb wytwórni napojów, soków itp. Wzrastający poziom zanieczyszczenia wód syntetycznymi związkami organicznymi coraz częściej czyni filtrację węglową niezbędnym elementem technologii uzdatniania.